Deze typisch Japanse katten, gemaakt van keramiek / porselein woren in het Japans 招き猫 (Maneko Neki) genoemd, “wenkende kat”. Voor ons westerlingen lijkt het niet op wenken, maar dat is een cultuurverschil.

Als de Maneki Neko met zijn linkerpootje wenkt, wenkt hij mensen en klanten. Het rechterpootje wenkt geld en succes. Beide pootjes wenken nog meer succes. Een goudkleurige wenkt rijkdom en voorspoed, een roze wenkt vriendschap. De gevlekte kat is het gelukkigste.

De slab en de bel die de kat vaak draagt, staan voor de rijkdom en materiele overvloed uit de Ebo periode (1603 – 1868).

Een van de meest bekende legenden is die van de kat van de arme priester van de Gotoku-ji tempel (west Tokyo). Tijdens een onweersbui schuilde een rijke leenheer onder een boom tegenover de tempel. De kat wenkt de heer vanuit de tempel, en de heer loopt op hem af. Een ogenblik later wordt de boom geraakt door de bliksem. De heer dankt zijn leven aan de kat, raakt bevriend met de arme priester en de tempel wordt welvarend. Toen de kat stierf is vermoedelijk de eerste maneki neko gemaakt, ter ere van hem. Vandaag de dag staat deze tempel vol Maneki Neko’s en worden er vooral veel katten begraven. Zie voor meer informatie Wikipedia.

Ik denk dat ik me daar heel erg moet gaan inhouden om niet met 10 van deze oh-zo-schattige-maar-toch-best-lelijke katjes thuis te komen…